Primjena optičke mikroskopije bliskog polja
Budući da optička mikroskopija bliskog polja može prevladati nedostatke tradicionalne optičke mikroskopije kao što su niska rezolucija i oštećenja bioloških uzoraka uzrokovana skenirajućom elektronskom mikroskopijom i skenirajućom tunelskom mikroskopijom, ona se sve više i više koristi, posebno u poljima biomedicine kao kao i nanomaterijala i mikroelektronike.
Skenirajuća optička mikroskopija bliskog polja (SNIM) grana je SNOM-a, što je primjena SNOM tehnologije u infracrvenom polju. Kako bi se dobile informacije visoke razlučivosti, mikrosonde za lokalizaciju, skeniranje i ispitivanje bliskog polja vrlo su kritični dijelovi SNIM-a. Postoje mnogi oblici mikrosondi, koje se grubo dijele u dvije kategorije: sonde s malim rupama i sonde bez rupica, a sonde s malim rupama često su sonde od optičkih vlakana. Kada je udaljenost od optičke sonde do uzorka koji se ispituje određena, veličina otvora optičke sonde i oblik konusnog kuta vrha određuju rezoluciju, osjetljivost i učinkovitost prijenosa SNIM-a. Međutim, teško je napraviti infracrveno vlakno za SNIM i mikrosondu. U usporedbi s pripremom optičkih sondi u vidljivom pojasu valne duljine, s jedne strane postoji premalo vrsta optičkih vlakana prikladnih za srednji infracrveni pojas valne duljine (2.5-25 mm); s druge strane, postojeća infracrvena optička vlakna su krta, slabe duktilnosti i fleksibilnosti te nezadovoljavajućih kemijskih svojstava. Kako bi se smanjilo slabljenje svjetlosti, teško je napraviti visokokvalitetnu sondu od infracrvenog vlakna.
Neke inozemne istraživačke institucije SNIM u sondi koriste se na druge načine svjetlosne sonde, kao što je japanska Kawata i drugi razvoj sonde sferne prizme, njemačka Fischer i druge tetraedarske sonde, a zui nedavno KNOLL i druga upotreba poluvodiča (npr. silicija) polimera izrađene od neporoznih sondi za raspršivanje i tako dalje. Gore navedeno rješenje mikrosonde nije vjerojatno za nas, zbog visoke razine potrebnog proizvodnog procesa, koji zahtijeva specijaliziranu opremu, a budući da naš SNIM dizajn odabire način refleksije, zui je konačno prihvatio rješenje optičke sonde.
U procesu razvoja mikrosonde postoje dva aspekta koja treba uzeti u obzir: s jedne strane, potrebno je učiniti optičku sondu kroz malu rupicu što je moguće manjom, s druge strane, omogućiti protok svjetlosti kroz malu rupicu što je moguće veće, kako bi se dobio visok omjer signala i šuma. Za sonde od optičkih vlakana, što je manji promjer dijela igle, to je veća razlučivost, ali će svjetlosni tok biti manji. U isto vrijeme, dio vrha sonde koji je kraći, to bolje, jer što je vrh duži, širenje svjetlosti kroz valovod koji je manji od njegove valne duljine također je dalje, tako da je slabljenje svjetla veće. Stoga, proizvodnja optičkih sondi u potrazi za ciljem je dobiti malu veličinu igle i vrh kratkog vrha.
