Može li se osciloskop koristiti kao digitalizator?
Najbrži osciloskopi i digitalizatori obično koriste paralelne flash pretvarače i 8-bitnu rezoluciju. 8-bitna ili 256-razinska digitalizacija dovoljna je za izražavanje relativno glatkog i lako razumljivog prikaza valnog oblika. Stoga, zašto ne koristiti osciloskop za digitalnu pohranu (DSO) kao digitalizator, posebno za signale velike brzine, oba instrumenta je teško postići razlučivost veću od 8 bita. Zapravo, rezultati su zadovoljavajući, ali postoje iznimke. Osciloskopi su diskontinuirani instrumenti za prikupljanje podataka, a digitalizatori to možda nisu. Nakon što osciloskop uhvati signal, a zatim uhvati više signala, mora postojati mjesto gdje se mogu smjestiti podaci, osim ako se kontinuirano prikupljanje valnog oblika ne koristi za pohranjivanje podataka u pikselnu sliku brzinom sličnim TV-u. Takve akvizicije i stope ekvivalentnog prikaza su visoke, ali format podataka čini daljnju vanjsku analizu iznimno intenzivnim podacima. Osim gore navedene posebne obrade, osciloskop može kontinuirano primati i prikazivati signale samo vrlo malom brzinom.
Digitalizatori mogu postići kontinuiranu brzinu protoka od 100MS/s ili veću, ograničenu samo brzinom memorijske sabirnice. Na primjer, digitalna plug-in kartica za PCI sabirnicu ima brzinu prijenosa podataka od 100MB/s, a PCI sabirnica može raditi do 66MS/s (132MB/s). Brzina protoka osciloskopa ograničena je brzinom obrade podataka sporijeg I/O kapaciteta. Spori uređaji za digitalizaciju i zapisivači podataka mogu pisati podatke izravno na tvrdi disk, arhivirajući nekoliko gigabajta podataka, dok osciloskopi obično dostižu samo 16 MB. Ako pogledate brzine prijenosa podataka s druge strane, mnoge aplikacije trebaju uhvatiti samo rijetke podatke, ali ti nizovi mogu biti blizu jedan drugom. U ovom trenutku vrlo je važno brzo prenijeti zapise podataka. Takvi signali imaju primjenu kao što je skenirajući radar s visokom frekvencijom ponavljanja impulsa (PRF), ultrazvučni sonar s vremenskom razlučivošću, maseni spektrometar za vrijeme leta i brojanje nukleona.
