Osnovni princip anemometra je da se tanka žica stavi u tekućinu, a žica se zagrijava strujom kako bi temperatura bila viša od temperature tekućine, pa se žičani anemometar naziva "vruća žica". Kada tekućina teče kroz žicu u okomitom smjeru, oduzet će dio topline žice, uzrokujući pad temperature žice. Prema teoriji izmjene topline prisilne konvekcije, može se zaključiti da postoji odnos između topline Q koju rasipa toplinska zraka i brzine fluida v. Standardne sonde s vrućom žicom sastoje se od dva nosača zategnuta kratkom, tankom žicom. Metalne žice obično se izrađuju od metala s visokim talištem i dobrom duktilnošću, kao što su platina, rodij i volfram. Uobičajeno korištena žica je promjera 5 μm i duljine 2 mm; najmanja sonda ima samo 1 μm u promjeru i 0.2 mm duljine. U skladu s različitim namjenama, sonda s vrućom žicom također se izrađuje kao dvožična, trožična, kosa žica, V oblik, X oblik i tako dalje. Kako bi se povećala čvrstoća, ponekad se metalni film koristi za zamjenu metalne žice, a tanki metalni film se obično raspršuje na toplinski izolacijsku podlogu, što se naziva sonda za toplinski film. Sonde s vrućom žicom moraju se kalibrirati prije uporabe. Statička kalibracija se provodi u posebnom standardnom aerodinamičkom tunelu, mjereći odnos između brzine protoka i izlaznog napona i crtajući standardnu krivulju; dinamička kalibracija se provodi u poznatom pulsirajućem polju protoka ili u krugu grijanja anemometra. Na pulsirajućem električnom signalu provjerava se frekvencijski odziv anemometra s vrućom žicom. Ako frekvencijski odziv nije dobar, odgovarajući kompenzacijski krug može se koristiti za njegovo poboljšanje. Raspon mjerenja brzine protoka od 0 do 100m/s može se podijeliti u tri dijela: mala brzina: 0 do 5m/s; srednja brzina: 5 do 40m/s; velika brzina: 40 do 100m/s. Termalna sonda anemometra služi za precizno mjerenje od 0 do 5m/s; sonda rotora anemometra idealna je za mjerenje brzine protoka od 5 do 40 m/s; a Pitotova cijev se može koristiti za najbolje mjerenje u rezultatima raspona velikih brzina. Dodatni kriterij za ispravan odabir sonde protoka anemometra je temperatura, obično je temperatura termalnog senzora anemometra oko plus -70C. Sonda rotora posebnog anemometra može doseći 350C. Pitot cijevi se koriste iznad plus 350C
