Povezano otkrivanje više-detektora plina
Plin je jedno od četiri osnovna stanja materije (preostala tri su čvrsto, tekuće i plazma). Plinovi se mogu sastojati od pojedinačnih atoma (kao što su rijetki plinovi), elementarne molekule sastavljene od jednog elementa (kao što je kisik), složene molekule sastavljene od više elemenata (kao što je ugljični dioksid), i tako dalje.
Plinske smjese mogu uključivati različite plinovite tvari, poput zraka. Značajna razlika između plinova, tekućina i krutina je veliki razmak između čestica plina. Ovaj razmak otežava ljudskom oku otkrivanje bezbojnih plinova.
Plin je, kao i tekućina, fluid: može teći i deformirati se. Za razliku od tekućina, plinovi se mogu komprimirati.
Ako nema ograničenja (kao što su spremnici ili polja sile), plinovi mogu difundirati bez ograničenja volumena ili fiksnosti. Atomi ili molekule plinovitih tvari mogu se međusobno slobodno kretati.
Karakteristike plina su između tekućine i plazme, a temperatura plina neće premašiti temperaturu plazme. Donja granica temperature plina je degenerirani plin kvark, koji se sve više cijeni.
Atomski plinovi visoke gustoće ohlađeni na vrlo niske temperature mogu se klasificirati u Boseove plinove i Fermijeve plinove na temelju njihovih statističkih svojstava, dok se ostala fazna stanja mogu odnositi na popis faznih stanja.
Pod standardnim uvjetima, kemijski elementi koji su molekule plina uključuju vodik (H2), dušik (N2), kisik (O2) i dva halogena, fluor (F2) i klor (Cl2).
Osim toga, postoje rijetki jednoatomni plinovi kao što su helij (He), neon (Ne), argon (Ar), kripton (Kr), ksenon (Xe) i radon (Rn).
Budući da je većinu plinova teško izravno promatrati, često se opisuju pomoću njihova četiri fizikalna ili makroskopska svojstva:
Tlak, volumen, broj čestica (kemičari ga izražavaju u molovima) i temperatura. Ova četiri atributa više su puta promatrali mnogi znanstvenici (kao što su Robert Boyle, Jacques Charles, John Dalton, Joseph Louis Gay Lussac, Amadeo Avogadro itd.) kroz različite plinove i uređaje. Njihovo pažljivo proučavanje naposljetku je formiralo zakon o idealnom plinu koji opisuje matematičke odnose između tih svojstava.
