Povijest razvoja infracrvenih uređaja za noćno gledanje
Vidljiva svjetlost noću je vrlo slaba, ali infracrvene zrake koje su nevidljive ljudskom oku ima u izobilju. Infracrvene kamere mogu pomoći ljudima u promatranju, pretrazi, ciljanju i vožnji vozila noću. Iako je infracrveno otkriveno rano, razvoj tehnologije infracrvenog daljinskog očitavanja bio je spor zbog ograničenja infracrvenih komponenti. Tek 1940. godine, kada je Njemačka razvila olovni sulfid i nekoliko infracrvenih materijala za prijenos, postalo je moguće rođenje infracrvenih daljinskih instrumenata. Nakon toga, Njemačka je prva razvila nekoliko infracrvenih detektorskih instrumenata kao što su aktivni infracrveni uređaji za noćno gledanje, ali niti jedan od njih nije stvarno korišten tijekom Drugog svjetskog rata.
Gotovo u isto vrijeme, Sjedinjene Države također su razvijale infracrvene sustave za noćno gledanje. Iako je eksperiment bio uspješan kasnije od Njemačke, oni su ih prvi primijenili u praksi. U ljeto 1945. američka vojska se iskrcala i napala otok Okinawa. Japanska vojska, skrivena u špiljama i tunelima, koristila je složeni teren da se iskrade i noću napadne američku vojsku. Stoga je američka vojska hitno prevezla seriju novoproizvedenih infracrvenih kamera za noćno gledanje na Okinawu, te postavila puške i topove opremljene infracrvenim kamerama za noćno gledanje u blizini špilje. Čim je vojska u mraku izašla iz pećine, odmah ih je oborio rafal preciznih pušaka i topova. Japanska vojska unutar špilje, nesvjesna uzroka, nastavila je jurišati van i izgubila živote u zabuni. Infracrveni sustav za noćno gledanje odigrao je važnu ulogu u uklanjanju tvrdoglavog otpora japanske vojske na otoku Okinawa kada je prvi put stupila na bojište.
Aktivni infracrveni uređaj za noćno gledanje ima karakteristike jasne slike i jednostavne izrade, ali njegova fatalna slabost je što infracrveno svjetlo infracrvenog reflektora može detektirati neprijateljski infracrveni uređaj za detekciju. Šezdesetih godina prošlog stoljeća Sjedinjene su Države prve razvile pasivnu termalnu kameru, koja ne emitira infracrveno svjetlo i koju neprijatelji ne mogu lako otkriti. Također ima mogućnost promatranja kroz maglu, kišu itd.
Od travnja do lipnja 1982. između Britanije i Argentine izbio je rat za Malvinske otoke. U ponoć 13. travnja Britanci su napali Stanley Port, najveće uporište koje je držala britanska vojska. Ispred linije obrane Afganistana iznenada se pojavilo minsko polje koje je postavilo 3000 britanskih vojnika. Svo vatreno oružje i topništvo u Ujedinjenom Kraljevstvu opremljeni su infracrvenim uređajima za noćno gledanje, koji mogu jasno otkriti afganistanske ciljeve u mraku. Međutim, arapska vojska nije imala opremu za noćno gledanje i nije mogla otkriti britansku vojsku, samo je bila pasivno tučena. Pod preciznom vatrenom moći britanske vojske, arapska vojska to nije mogla podržati, a britanska vojska je iskoristila priliku da pokrene napad. Do zore su Britanci zauzeli nekoliko glavnih visokih točaka na afganistanskoj obrambenoj liniji, a afganistanska vojska bila je u potpunosti pod britanskom vatrenom kontrolom. U 21 sat 14. lipnja 14 000 arapskih vojnika moralo se predati britanskoj vojsci. Britanska vojska predvodila je infracrvenu opremu za noćno gledanje i pobijedila u bitci s vrlo različitim snagama.
U Zaljevskom ratu 1991. godine, na bojnom polju ispunjenom pješčanim olujama i barutom, američka vojska je bila opremljena naprednom infracrvenom opremom za noćno gledanje, koja im je omogućila da otkriju neprijatelja prije iračkih tenkova i pucaju iz njihovih oružja. Iračka vojska je tek iz cijevi američkih tenkova saznala da je neprijatelj ispred. Iz ovoga se može vidjeti da infracrvena oprema za noćno gledanje igra važnu ulogu u modernom ratovanju.
