Detaljno je opisan princip rada mjerača razine zvuka
Mikrofon pretvara zvuk u električne signale, a zatim pretpojačalo transformira impedanciju kako bi uskladila mikrofon s prigušivačem. Pojačalo dodaje izlazni signal mreži ponderiranja, izvodi ponderiranje frekvencije (ili vanjski filtar) na signalu, a zatim pojačava signal do određene amplitude kroz prigušivač i pojačalo i šalje ga detektoru efektivne vrijednosti (ili vanjskoj razini snimač). Vrijednost razine buke navedena je na glavi indikatora.
Kako bi se simulirala različita osjetljivost ljudske slušne percepcije na različitim frekvencijama (20Hz-20KHz), u mjerač razine zvuka ugrađena je mreža koja može simulirati slušne karakteristike ljudskog uha i ispraviti električni signal tako da približno odgovara slušnu percepciju. Ova mreža se naziva ponderirana mreža.
Razina zvučnog tlaka izmjerena putem ponderirane mreže više nije objektivna fizikalna veličina (koja se naziva linearna razina zvučnog tlaka), već razina zvučnog tlaka korigirana slušnom percepcijom, koja se naziva ponderirana razina zvuka ili razina buke.
Zbog različitih perceptivnih sposobnosti ljudskog uha prema buci u različitim frekvencijskim pojasima, ono je najosjetljivije na međufrekvencije oko 3kHz, ali je nešto manje osjetljivo na niske i visoke frekvencije. Stoga, bez obzira na težinu, omjer signala i šuma ne mora nužno biti u dobrom skladu sa subjektivnom percepcijom veličine šuma od strane ljudskog uha. Kako ujednačiti mjerne vrijednosti sa subjektivnom slušnom percepcijom? Dakle, postoji uravnotežena mreža, ili ponderirana mreža, koja umjereno prigušuje niske i visoke frekvencije, čineći srednju frekvenciju istaknutijom.
Spajanjem ove ponderirane mreže između ispitivane opreme i mjernog instrumenta, utjecaj međufrekventne buke u opremi će biti "pojačan" mrežom. Drugim riječima, šum srednje frekvencije koji ima najveći utjecaj na osjećaj slušanja dobiva veće težine. U ovom trenutku, izmjereni omjer signala i šuma naziva se ponderirani omjer signala i šuma, koji može realističnije odražavati subjektivni osjećaj slušanja ljudi.
