Ovako rade laserski daljinomjeri s pulsirajućim i kontinuiranim valovima.
Trenutačno postoji mnogo vrsta laserskih daljinomjera s različitim funkcijama, ali iz perspektive metoda rada (ili principa rada), ne postoje više od dvije vrste pulsnih laserskih daljinomjera i laserskih daljinomjera s kontinuiranim valom. Slijedi opis principa i karakteristika dvaju daljinomjera:
(1) Pulsno lasersko određivanje udaljenosti.
Načelo pulsnog laserskog određivanja udaljenosti je korištenje pulsnog lasera za emitiranje niza vrlo uskih svjetlosnih impulsa (širina impulsa manja od 50 ns) prema meti, a svjetlost se djelomično reflektira nakon što dosegne površinu mete. Mjerenjem vremena koje je potrebno svjetlosnom impulsu da putuje od lansiranja do prijemnika, može se izračunati udaljenost između daljinomjera i mete. Pretpostavimo da je mjerni interval h, vrijeme povratnog putovanja svjetlosnog impulsa t, a brzina širenja svjetlosti u zraku c, tada:
h=ct/2
Pulsni laserski daljinomjeri mogu emitirati intenzivno lasersko svjetlo. Raspon može biti vrlo jak. Čak i uz politiku nekooperativnosti, maksimalni raspon mjerenja može doseći više od 30,000 metara. Njegova točnost dometa je općenito 5 metara, a može doseći i do 0,15 metara. Pulsni laserski daljinomjeri mogu se koristiti ne samo za mjerenje udaljenosti u raznim nekooperativnim vojnim politikama, već i za mjerenje vidljivosti i visine oblaka na klimi, kao i fina intervalna mjerenja na umjetnim satelitima.
(2) Lasersko određivanje udaljenosti kontinuiranim valom.
Laserski daljinomjeri s kontinuiranim valom općenito koriste faznu metodu za mjerenje udaljenosti. Načelo je prvo emitiranje modulirane laserske zrake kontinuiranog vala prema meti. Nakon što zraka dosegne površinu mete, reflektira se. Nakon mjerenja, emitiranu kontinuiranu valnu lasersku zraku prima prijamnik. Fazna razlika između odjeka određuje udaljenost između cilja i daljinomjera.
