Zašto mi treba konfokalni mikroskop?
1. Optički mikroskop je usavršen trudom i poboljšanjima naših velikih prethodnika. Zapravo, uobičajeni mikroskop može nam jednostavno i brzo pružiti prekrasne mikroskopske slike. Međutim, događaj koji je revolucionirao svijet gotovo savršenih mikroskopa bio je izum "laserskog skenirajućeg konfokalnog mikroskopa". Ovu novu vrstu mikroskopa karakterizira optički sustav koji izvlači informaciju o slici samo s površine na kojoj je koncentriran fokus, a promjenom fokusa uz vraćanje stečene informacije u memoriju slike moguće je dobiti oštru sliku s pune 3-dimenzionalne informacije. Na taj način moguće je jednostavno dobiti informacije o obliku površine koje se ne mogu potvrditi konvencionalnim mikroskopom. Osim toga, dok su "povećanje razlučivosti" i "produbljivanje dubine fokusa" sukobljeni uvjeti za konvencionalne optičke mikroskope, posebno pri velikom povećanju, ovaj problem je riješen s konfokalnim mikroskopima.
2. Prednosti konfokalnog optičkog sustava
Konfokalni optički sustav je točkasto osvjetljenje uzorka, dok se reflektirana svjetlost također prima pomoću točkastog receptora. Kada se uzorak postavi u žarišnu točku, gotovo sva reflektirana svjetlost dopire do fotoreceptora, a kada je uzorak izvan fokusa, reflektirana svjetlost ne može doprijeti do fotoreceptora. Drugim riječima, u konfokalnom optičkom sustavu izlazi samo slika koja se poklapa sa žarišnom točkom, a mrlje i beskorisno raspršeno svjetlo su blokirani.
3. Zašto koristiti laser?
U konfokalnom optičkom sustavu, uzorak je osvijetljen u točki, a reflektirano svjetlo prima točkasti senzor. Stoga je neophodan točkasti izvor svjetlosti. Laseri su uglavnom točkasti izvor svjetlosti. U većini slučajeva, izvor svjetlosti za konfokalne mikroskope je laserski izvor svjetlosti. Osim toga, monokromatičnost, usmjerenost i odličan oblik zrake lasera važni su razlozi za njihovu široku primjenu.
4. Moguće je promatranje u stvarnom vremenu temeljeno na brzom skeniranju.
Za lasersko skeniranje koristi se akustična optička otklonska jedinica (Acoustic Optical Deflector, AO prime) u horizontalnom smjeru, a servo-elektronički kontrolirano zrcalo za skeniranje snopa (Servo Galvano-mirror) u vertikalnom smjeru. Budući da u AO deflektoru nema mehaničkih vibracija, moguće je skeniranje velikom brzinom i moguće je promatranje na ekranu monitora u stvarnom vremenu. Velika brzina ove kamere vrlo je bitna stavka koja izravno utječe na brzinu fokusiranja i dohvaćanja pozicije.
