Zašto je razlučivost elektronskog mikroskopa veća od one svjetlosnog mikroskopa?
Povećanje optičkog mikroskopa je manje od povećanja elektronskog mikroskopa. Optički mikroskop može promatrati samo mikrostrukture, kao što su stanice i kloroplasti, dok elektronski mikroskop može promatrati submikroskopske strukture, odnosno strukturu organela, virusa, bakterija itd.
Elektronski mikroskop projicira ubrzani i koncentrirani elektronski snop na vrlo tanak uzorak, a elektroni se sudaraju s atomima u uzorku kako bi promijenili svoj smjer, stvarajući tako raspršenje pod čvrstim kutom. Veličina kuta raspršenja povezana je s gustoćom i debljinom uzorka, tako da se mogu formirati slike različite svjetline i tame, a slike će se prikazati na uređajima za slikanje (kao što su fluorescentni zasloni, filmovi i fotoosjetljive spojne komponente) nakon zumiranja i fokusiranja.
Zbog vrlo kratke de Broglieve valne duljine elektrona, razlučivost transmisijskog elektronskog mikroskopa puno je veća od one optičkog mikroskopa, koji može doseći 0.1-0.2nm, a povećanje je desetke tisuća do milijune puta. Stoga se korištenjem transmisijske elektronske mikroskopije može promatrati fina struktura uzoraka, čak i struktura samo jednog stupca atoma, koja je desetke tisuća puta manja od najmanje strukture koju je moguće promatrati optičkim mikroskopom. TEM je važna analitička metoda u mnogim znanstvenim područjima povezanim s fizikom i biologijom, poput istraživanja raka, virologije, znanosti o materijalima, kao i nanotehnologije, istraživanja poluvodiča itd.
