Analiza različitih metalnih mikrostruktura pod mikroskopom
Metalografi su godinama kvalitativno opisivali mikrostrukturne karakteristike metalnih materijala promatrajući uglačane površine metalografskih uzoraka pod mikroskopom ili procjenjivali mikrostrukture, veličine zrna, ne-metalne inkluzije i fazne čestice usporedbom s različitim standardnim slikama. Međutim, ova metoda je niske objektivnosti, uključuje značajnu subjektivnost tijekom evaluacije, a ponovljivost rezultata je nezadovoljavajuća. Nadalje, sva mjerenja izvode se na dvo-dimenzionalnoj (2D) ravnini površine poliranog uzorka, što dovodi do određenih odstupanja između izmjerenih rezultata i pravog tro-dimenzionalnog (3D) prostornog opisa mikrostrukture. Pojava moderne stereologije pružila je znanstvenu metodu za ekstrapolaciju iz 2D slika u 3D prostor-konkretno, disciplinu koja povezuje podatke izmjerene na 2D ravninama sa stvarnom morfologijom, veličinom, količinom i distribucijom 3D teoretskih mikrostruktura metalnih materijala. Također omogućuje uspostavljanje inherentne veze između 3D prostorne morfologije, veličine, količine i distribucije mikrostrukture materijala i njegovih mehaničkih svojstava, pružajući pouzdane analitičke podatke za znanstvenu procjenu materijala.
Budući da mikrostrukture, ne-metalne inkluzije i druge komponente u metalnim materijalima nisu ravnomjerno raspoređene, određivanje bilo kojeg parametra ne može se oslanjati samo na promatranje jednog ili nekoliko vidnih polja pod mikroskopom golim okom. Umjesto toga, dovoljni statistički izračuni moraju se izvesti na velikom broju vidnih polja kako bi se osigurala pouzdanost rezultata mjerenja. Ako se vizualna procjena provodi ručno pod mikroskopom, točnost, dosljednost i ponovljivost su loši, a brzina mjerenja je izuzetno spora. U nekim slučajevima, posao je čak pretežak da bi se dovršio. Analizatori slike, koji zamjenjuju promatranje golim-okom i ručne izračune naprednom elektro-optičkom i računalnom tehnologijom, mogu brzo i precizno izvesti statistički značajna mjerenja i obradu podataka. Također nude visoku preciznost, izvrsnu ponovljivost i eliminiraju utjecaj ljudskih čimbenika na rezultate metalografske procjene. Dodatno, njima je jednostavno rukovati i mogu izravno ispisivati izvješća o mjerenju, što ih danas čini nezamjenjivim alatom u kvantitativnoj metalografskoj analizi.
Mikroskopski analizator slike moćan je alat za kvantitativno metalografsko istraživanje materijala i izvrstan pomoćnik za svakodnevnu metalografsku inspekciju. Može izbjeći subjektivne pogreške uzrokovane ručnom procjenom, čime se sprječavaju sporovi. Iako nije moguće niti potrebno koristiti analizator slike za svaku dnevnu metalografsku inspekciju, može se koristiti za kvantitativnu analizu kada je kvaliteta proizvoda neuobičajena ili kada je stupanj metalografske strukture između kvalificiranog i nekvalificiranog (što otežava procjenu). To daje točne rezultate i osigurava kvalitetu proizvoda. Primjena analizatora slike u metalografskoj analizi proširila je opseg predmeta metalografske inspekcije, promovirala poboljšanje razina detekcije, a također je vrlo korisna za povećanje profesionalne kompetencije inspektora.
