Industrijski metalografski mikroskopi za karakterističnu identifikaciju lijevanih materijala
Svojstva materijala za lijevanje (mehanička, fizikalna i kemijska svojstva kao što su čvrstoća, žilavost, magnetska učinkovitost i otpornost na koroziju) općenito su određena njihovom unutarnjom mikrostrukturom, uključujući atomsko vezivanje u kristalnim rešetkama, molekularnu strukturu, mikrosastavke, oblik i veličinu zrna. Ova svojstva određuju uslužne funkcije odljevaka, kao što su odljevci visoke čvrstoće, odljevci slobodnih strojeva, odljevci otporni na koroziju, odljevci otporni na toplinu i odljevci otporni na habanje. Za pravilnu izradu i primjenu odljevaka potrebno je poznavati njihovu mikrostrukturu. Materijali za lijevanje moraju biti prilagođeni specifičnim primjenama kako bi zadovoljili specifikacije dizajna. Svojstva materijala mogu se poboljšati odgovarajućom modifikacijom unutarnje mikrostrukture; svaka promjena mikrostrukture obradom će na odgovarajući način promijeniti svojstva materijala. Tijekom proizvodnje, modificiranjem unutarnje mikrostrukture odljevaka mijenjaju se njihova svojstva materijala i radni učinak. Toplinska obrada je tipična primjena ovog principa.
Na temelju navedenog, toplinska obrada odljevaka može se definirati na sljedeći način: Toplinska obrada je kontrolirani proces koji uključuje zagrijavanje, držanje i hlađenje odljevaka kako bi se modificirala njihova unutarnja mikrostruktura, kako bi se poboljšala mehanička svojstva ili postigla posebna uslužna svrha. Željena svojstva lijevanja mogu se postići kontrolom brzine zagrijavanja, temperature držanja, vremena zadržavanja i brzine hlađenja u procesu toplinske obrade. Temelj svakog procesa toplinske obrade sastoji se od četiri osnovna čimbenika:
① Brzina zagrijavanja
② Odabir odgovarajuće temperature držanja
③ Trajanje držanja na postavljenoj temperaturi
④ Brzina hlađenja
