Razlozi za potrebu za konfokalnim mikroskopom
Optički mikroskop je usavršen trudom i poboljšanjima naših velikih prethodnika. Zapravo, konvencionalni mikroskopi mogu nam jednostavno i brzo pružiti prekrasne mikroskopske slike. Međutim, dogodio se događaj koji je donio revolucionarnu inovaciju u ovaj gotovo savršeni svijet mikroskopa, a to je izum "laserskog skenirajućeg konfokalnog mikroskopa". Karakteristika ove nove vrste mikroskopa je korištenje optičkog sustava koji izvlači samo informaciju o slici na površini gdje je fokus koncentriran. Promjenom fokusa i vraćanjem dobivenih informacija u memoriju slike može se dobiti živopisna slika s potpunom 3D informacijom. Ovom metodom mogu se lako dobiti informacije o obliku površine koje se ne mogu potvrditi konvencionalnim mikroskopima. Osim toga, za tipične optičke mikroskope, "poboljšanje rezolucije" i "produbljivanje žarišne dubine" su kontradiktorni uvjeti, posebno pri velikom povećanju. Međutim, za konfokalne mikroskope ovaj problem se lako rješava.
Konfokalni optički sustav osigurava točkasto osvjetljenje uzorka, dok reflektirano svjetlo također prima točkasti senzor. Kada se uzorak postavi u žarišnu poziciju, gotovo sva reflektirana svjetlost može doprijeti do fotoreceptora. Kada uzorak odstupi od žarišne točke, reflektirana svjetlost ne može doprijeti do fotoreceptora. Odnosno, u konfokalnom optičkom sustavu izlazi samo slika koja se poklapa sa žarišnom točkom, a točka i beskorisno raspršeno svjetlo bit će blokirani.
U konfokalnom optičkom sustavu, točkasto osvjetljenje se primjenjuje na uzorak, a reflektirano svjetlo također prima točkasti senzor. Stoga postaju potrebni točkasti izvori svjetlosti. Laser je vrlo točkasti izvor svjetlosti. U većini slučajeva, izvor svjetlosti konfokalne mikroskopije je laserski izvor svjetlosti. Osim toga, monokromatičnost, usmjerenost i odličan oblik zrake lasera također su važni razlozi za njihovu široku primjenu.
