Način rada skenirajućeg tunelskog elektronskog mikroskopa
Iako skenirajući tunelski elektronski mikroskopi imaju različite konfiguracije, svi se sastoje od sljedeća tri glavna dijela: mehanički sustav (ogledalo) koji pokreće sondu u trodimenzionalnom kretanju u odnosu na površinu vodljivog uzorka, elektronički sustav koji kontrolira i prati udaljenost između sonde i uzorka te sustav prikaza koji izmjerene podatke pretvara u sliku. Ima dva načina rada: način konstantne struje i način konstantne visine.
Način rada konstantne struje
Struja tunela se kontrolira korištenjem skupa elektroničkih povratnih krugova kako bi se održala konstantnom. Računalni sustav kontrolira skeniranje vrha igle na površini uzorka, tj. vrh se pomiče u dvije dimenzije duž x i y smjerova. Budući da se struja tuneliranja kontrolira da bude konstantna, lokalna visina između vrha i površine uzorka također se održava konstantnom, pa će vrh činiti isto valovito kretanje s visinom površine uzorka, a informacija o visini će se reflektirati kao rezultat. To znači da skenirajući tunelski elektronski mikroskop dobiva trodimenzionalne informacije o površini uzorka. Ovaj način rada naširoko se koristi zbog sveobuhvatnih slikovnih informacija i visoke mikroskopske kvalitete slike.
Način konstantne visine
U procesu skeniranja uzorka održavati apsolutnu visinu vrha igle konstantnom; pa će se vrh igle i površina uzorka lokalne udaljenosti promijeniti, veličina struje tuneliranja I također se promijenila; putem računala za snimanje promjena u struji tuneliranja i pretvaranje u prikazane signale slike, odnosno da bi se dobila slika skenirajućeg tunelskog elektronskog mikroskopa mikroskopa. Ovaj način rada primjenjiv je samo ako je površina uzorka relativno ravna, a sastav je jednokomponentan.
