Razlika između mikroskopa atomske sile i optičkog mikroskopa i elektronskog mikroskopa
Glavna razlika između AFM-a i konkurentskih tehnologija kao što su optička i elektronska mikroskopija je u tome što AFM ne koristi leće ili zrake svjetlosti. Dakle, nije ograničen prostornom rezolucijom zbog difrakcije i aberacija te ne zahtijeva pripremu prostora za usmjeravanje snopa (stvaranjem vakuuma) i bojanje uzorka.
Postoji nekoliko vrsta skenirajućih mikroskopa, uključujući skenirajuću mikroskopiju sa sondom (uključujući AFM, skenirajuću tunelsku mikroskopiju (STM) i skenirajuću optičku mikroskopiju bliskog polja (SNOM/NSOM), STED mikroskopiju (STED), kao i skenirajuću elektronsku mikroskopiju i elektrokemijsku atomsku mikroskopija sile EC -AFM). Iako SNOM i STED osvjetljavaju uzorke vidljivom, infracrvenom, pa čak i terahercnom svjetlošću, njihova razlučivost nije ograničena granicom difrakcije.
