Što je mikroskop? Ova je definicija zapravo vrlo nejasna. Mikroskopi, teleskopi i povećala klasificiraju se prema njihovoj specifičnoj namjeni, a ne prema određenom indeksu parametara, a postoje sjecišta između namjena, a granice nisu tako jasne, što dovodi do upotrebe teleskopa. Postaje mikroskop (ovo se može isprobati s vlastitim teleskopom, samo će pažljivi korisnici pronaći zanimljive pojave). Što se tiče dizajna optičke strukture, mikroskopi, povećala i teleskopi su u osnovi isti i mogu se opisati 4-f sustavom, zbog čega je gore spomenuti fenomen korištenja teleskopa s mikroskopom u javlja se suprotan smjer. Po definiciji, povećanje veće od 1 naziva se mikroskop/povećalo, a povećanje manje od 1 naziva se teleskop. Među njima, objekti koji mogu povećati vidljive objekte nazivaju se povećala, a objekti koji mogu povećati nevidljive objekte nazivaju se mikroskopi. Vidi se da definicija nema nikakve veze s rezolucijom slike, samo povećanje, zatim 200nm, 1um, 10um može biti mikroskopsko, a akademski, postoje neke podpodjele kako bi se razlikovalo iz perspektive rezolucije, kao što je mikroskopsko mikroskopija, mezoskopska mikroskopija i još mnogo toga.
